AUSTRALIE 2022 - 2$ AUD - 100 ans découverte du Toutânkhamon - 2oz argent colorisée - Belle Epreuve

Cela fait maintenant 100 ans que l'archéologue Howard Carter a découvert la tombe de Toutankhamon. Le jeune pharaon est devenu une attraction mondiale, suscitant un nouvel intérêt massif pour l'Égypte ancienne, et reste à ce jour une source de fascination intense.

L'originalité de la découverte réside dans le fait que le lieu de repos de Toutankhamon n'avait pratiquement pas été touché par les pilleurs de tombes. Outre le corps momifié d'un roi âgé de près de 3 500 ans, ses fabuleux trésors en or sont restés remarquablement intacts.

Toutankhamon : un personnage mystérieux

Il est alarmant de constater que l'histoire extraordinaire de Toutânkhamon et la révélation de ses inestimables artefacts ont failli être perdues à jamais. On connaissait peu de choses sur ce personnage énigmatique, et le mystère qui entoure sa vie n'est pas sans raison.

Personnage relativement mineur qui a régné pendant une courte période entre l'âge de 9 et 19 ans, Toutânkhamon était probablement le fils d'Akhénaton. Son père a déclenché des troubles en Égypte avec des réformes religieuses impopulaires, ce qui a incité les dynasties futures à effacer le nom de la famille honnie des archives.

La perte de ces archives a entraîné la disparition des détails de leurs tombes. L'entrée du lieu d'inhumation de Toutânkhamon a ensuite été enfouie sous les déblais de la tombe d'un pharaon ultérieur, Ramsès VI, la masquant complètement - mais la préservant aussi - pendant des millénaires.

Une découverte miraculeuse

Au début des années 1920, Howard Carter avait déjà passé six saisons infructueuses à fouiller la célèbre Vallée des Rois d'Égypte. Son commanditaire, Lord Carnarvon, accepte de financer une dernière année de travail après que la plupart des gens aient conclu que la région était épuisée.

Le 4 novembre 1922, après l'enlèvement de plusieurs huttes en pierre, un garçon de la région employé pour transporter de l'eau remarque une marche taillée dans la roche. Un jour plus tard, après avoir dégagé 11 autres marches jusqu'à une porte scellée, Carter était suffisamment confiant pour déclarer "qu'il s'agissait réellement de l'entrée d'une tombe et, d'après les sceaux, qu'elle était intacte".

Au-delà de la porte s'étendait un passage scellé avec une seconde porte à son extrémité. Dans un premier temps, Carter creuse un petit trou et, à la lueur d'une bougie vacillante, jette un coup d'œil dans la pièce située au-delà, révélant "un étrange et merveilleux mélange d'objets extraordinaires et magnifiques empilés les uns sur les autres".

Partout, il y avait l'éclat de l'or.

Pièce commémorative du centenaire de la découverte de Toutankhamon

Frappée dans une masse d'argent pur à 99,99 %, la pièce commémorative de 2022 représente le masque mortuaire en or du jeune pharaon. Dorée à l'or 24 carats, l'image présente également des applications de couleur représentant les incrustations de pâte de verre du célèbre artefact.

La Monnaie de Perth n'éditera pas plus de 2 000 de ces extraordinaires pièces de collection.

Les richesses de l'antichambre et de l'annexe adjacente sont de bon augure pour la suite. Entre deux statues gardiennes s'ouvrait une autre porte, par laquelle Carter découvrait la véritable chambre funéraire et son trésor, ajoutant encore au trésor déjà merveilleux de ses découvertes.

Catalogué sur pellicule par le photographe Harry Burton du Metropolitan Museum, alors que l'ère des films, des journaux et de la radio était en plein essor, le "Roi Tut" a attiré un public fanatique, tandis que le monde attendait avec impatience le déballage de son corps.

En raison de l'énorme quantité de reliques à exploiter, les hommes modernes ont vu Toutankhamon pour la première fois au cours de la quatrième saison de fouilles, en 1925/26. À l'intérieur du sarcophage de pierre se trouvaient trois cercueils, chacun à l'image d'Osiris, dieu de l'au-delà. Après avoir retiré les couvercles des cercueils extérieur et central, Carter a découvert "un fait étonnant, à savoir que ce troisième cercueil est en or massif". À l'intérieur, le masque mortuaire de Toutânkhamon reposait directement sur la tête et les épaules de sa dépouille momifiée.

Une découverte étonnante :

Exemple extraordinaire de l'art égyptien ancien, ce masque stupéfiant est la pièce la plus connue de ce qui est probablement la découverte archéologique la plus spectaculaire de tous les temps. Même s'il présente un portrait idéalisé du jeune roi, les traits du visage présentent une similitude avec ceux des représentations d'autres membres de la famille royale de l'époque.

Pesant plus de 10 kilogrammes, le masque mesure environ 54 centimètres de haut, 39 centimètres de large et 49 centimètres de profondeur. Il a été construit à partir d'un certain nombre de pièces fabriquées séparément, chacune battue ou moulée à partir de deux feuilles d'or de haute pureté - le métal précieux et brillant considéré par les anciens Égyptiens comme la peau des dieux.

Le roi porte la coiffe royale némès avec des bandes bleues incrustées de pâte de verre. À son front se trouvent les deux déesses tutélaires de la Haute et de la Basse Égypte, le vautour Nekhbet et le cobra Wadjet, incrustés de cornaline, de lapis-lazuli, de quartzite et de verre de couleur turquoise.

Les sourcils et l'eye-liner sont également en pâte de verre bleue, tandis que la barbe de cérémonie est en verre vert incrusté de fil d'or pour indiquer le placage. Autour de son cou, un large collier est incrusté de lapis-lazuli, de quartz, de feldspath vert et de verre. Ses fleurons ont la forme d'une tête de faucon et sont incrustés d'obsidienne. Les oreilles du roi sont percées et parmi les bijoux de sa tombe, on a trouvé des boucles d'oreilles.

Sur l'épaule et le dos du masque est inscrit un texte hiéroglyphique, extrait du chapitre 151 de l'ancien Livre des morts égyptien. Partiellement reproduit sur la pièce, l'extrait s'adresse au masque personnifié à la première personne.

"(Tu es) au front de l'Osiris (Toutankhamon), afin qu'il puisse voir à travers toi. Tu le guideras vers les belles voies, tu frapperas pour lui la confédération de Seth. Il (l'Osiris Toutânkhamon) renversera tes ennemis en présence de l'Ennéade dans la grande demeure du Prince qui se trouve à Héliopolis où il s'est emparé de la couronne devant Horus, seigneur des nobles. L'Osiris, roi Nubkheperure, justifié, a donné la vie comme Re", disait-il.

Selon l'une des principales autorités australiennes en matière d'égyptologie, le professeur associé Boyo Ockinga, du département d'histoire et d'archéologie de l'université Macquarie, même si le masque est si connu, l'observer en réalité peut être une expérience surprenante et émouvante.

"La qualité de son artisanat est exquise et les orfèvres modernes s'émerveillent du haut degré de polissage de la surface obtenu par les anciens artisans égyptiens", a-t-il déclaré.

Inaltéré par le temps, l'extraordinaire masque d'or a symbolisé avec succès Toutankhamon pour l'éternité, comme le souhaitaient les anciens Égyptiens. Il ne fait aucun doute que son pouvoir d'envoûtement reste totalement inaltéré.

La Monnaie de Perth remercie le professeur Boyo G Ockinga, égyptologue de renom, pour son aide précieuse dans le cadre de ce projet.