Coincard 2 euros commémorative GRECE 2020 - Bataille des Thermopyles - BU

Durant l'été 480 av. J.-C., quelques 7 000 soldats grecs sous les ordres de Léonidas, roi de Sparte, tentent d'arrêter l'avancée de l'armée d'invasion perse, dirigée par Xerxès. Bien que largement dépassés en nombre, ils décidèrent de prendre position au détroit des Thermopyles, qui commandait le passage vers la Grèce continentale. Lorsque le roi persan les invita à rendre leurs armes, Léonidas répliqua avec force "Μολών λαβέ" ("venez et prenez-les"). Utilisant le col étroit à leur avantage, les Grecs parviennent à tenir bon pendant deux jours, jusqu'à ce qu'ils soient trahis par Éphialtès, qui montre aux Perses une piste de montagne les menant derrière les lignes grecques. Le troisième jour, Léonidas, réalisant que la bataille était perdue, écarta les troupes des autres villes grecques, mais choisit de rester derrière avec sa garde d'élite de 300 Spartiates, les hordes et les derniers Lacédémoniens. Ils furent rejoints par 700 Thespies, qui choisirent également de rester, et ils tombèrent tous sur le champ de bataille. Avec leur courageuse dernière bataille, Léonidas et ses camarades ont inspiré les Grecs à poursuivre leur combat contre les Perses, donnant ainsi un exemple éternel d'héroïsme et d'abnégation.